Nishi: Après la présentation du système VG-8 (V-Guitar) en 1995, de nombreux musiciens nous ont suppliés d'appliquer notre technologie COSM® à des instruments de percussion. Certains prétendaient même que les V-Drums étaient bien plus importants qu'une V-Guitar! Voilà donc comment la technologie COSM a commencé à investir le module TD-10. Pour notre part, nous estimons toutefois que le moment décisif du succès des V-Drums fut la présentation des peaux maillées en lieu et place des pads PD-7 en caoutchouc. Même si le PD-7 contenait un structure flottante basée sur de la mousse, la sensation physique ne nous satisfaisait guère.

Fisher: De plus, nous savions que les pads en caoutchouc n'allaient jamais pouvoir procurer cette sensation physique et «acoustique» d'un fût. Seulement, il fallait trouver une solution capable de fournir la sensation sans le bruit… Nous étions convaincus qu'en proposant une vraie alternative électronique aux fûts et cymbales acoustiques, nous réussirions à convaincre les batteurs au même titre que les claviéristes et guitaristes avant eux.

Nishi: Très vite, nous avons compris qu'il fallait un film ou une peau comme surface d'impact des pads. Un jour, notre concepteur mécanique, M. Yoshino, visitait un grand magasin de jouets où il vit un petit trampoline dont la toile était en tissu maillé. C'est là qu'il a eu l'idée d'utiliser un matériau similaire comme «peau» pour nos pads. Comme aucun fournisseur japonais n'était capable de nous fournir une peau maillée satisfaisante, M. Kakehashi, le fondateur de Roland, nous suggéra de contacter Remo Belli de la marque Remo. Ce dernier accepta de nous fournir les peaux maillées que nous avions en tête.

Fisher: Nous avons effectué un grand nombre de tests avec différents types de gazes, de tissus, de densités et de combinaisons. Un certain type de tissu maillé à deux couches dont la trame de tissage était décalée de 45° nous a semblé parfait et nous l'avons breveté.

Pendant nos recherches de peaux maillées, nous avons découvert le matériau Acousticon que Remo utilise dans ses fûts de batterie et de percussion. Nous avons aussitôt décidé de fabriquer nos fûts avec de l'Acousticon plutôt que de l'acier. L'Acousticon donnait à la fois un look plus «acoustique» et la possibilité de réaliser des fûts de différents diamètres, profondeurs et épaisseurs. Incroyablement solide, il nous évitait en plus de gaspiller des ressources naturelles.

Ayant résolu le problème du bruit d'impact sur la peau, nous nous voyions confrontés à celui de rimshots fracassants. Un jour, en frappant sur un prototype renversé, nous avons découvert l'excellent rebond et l'effet sourdine de son revêtement en caoutchouc. Nous avons aussitôt demandé à Remo s'ils pouvaient aussi nous fournir le revêtement en caoutchouc pour le cerclage. Les premiers essais semblaient très concluants car les échantillons qu'ils nous envoyaient étouffaient les bruits d'impact, facteur primordial pour une batterie électronique. Nishi: A ce stade, nous avions accompli deux missions: l'utilisation de la technologie COSM dans le module et une amélioration du look et de la réponse des pads.

Le choix de la structure et du matériau de nos V-Cymbals fut plus difficile et nous avait mené par les étapes suivantes:

Cymbales acoustiques (en métal) avec une surface en caoutchouc
Pour atténuer le son acoustique, nous avions enduit le fond de la cymbale de mousse mais cela ne changeait pratiquement rien au bruit de l'impact sur la surface en métal. Des couches en caoutchouc de part et d'autre de la cymbale produisaient l'effet de sourdine visé mais le pad de cymbale qui en résultait était trop lourd. Pour tout vous dire, des frappes musclées engendraient même des déformations, ce qui était inacceptable.

Structure maillée
Forts de nos exploits en matière de peaux maillées pour nos V-Pads, nous avons alors développé une structure maillée pour les V-Cymbals. Comme cela ne nous permettait pas de simuler la forme d'une cymbale acoustique, même en serrant la peau très fort, et comme la réponse ne nous satisfaisait pas, nous avons laissé tomber cette idée.

Base en plastique avec surface en caoutchouc
La troisième version de nos V-Cymbals était basée sur une base en plastique. Cette base ne générait pas la réponse attendue et manquait de sensibilité, rendant la détection des frappes loin du capteur assez hasardeuse.Il fallait donc plancher sur la position et la structure du capteur.

Comme les V-Cymbals allaient également être connectées au module, nous avons en plus dû trouver comment les empêcher de tourner sans entraver le pivotement typique d'une cymbale acoustique. La V-Cymbal, fruit de ces recherches, peut être installée sur n'importe quel pied de cymbale et ne tourne quasiment pas.

Fisher: Un autre défi que nous avons relevé était celui de la vibration qui produisait des déclenchement parasites. En modifiant la forme de la plaque interne de nos cymbales, nous avons pu réduire les vibrations et augmenter ainsi la sensibilité et la précision. Cette structure a également été brevetée.

Nishi: La nouvelle génération de batteries V-Drums (à partir de la TD-20S) exploite une autre prouesse technologique appelée V-Hi-Hat.

Le développement du V-Hi-Hat était axé sur deux points primordiaux:

La transmission fiable des signaux d'impact au module de sons.
La transmission de l'état et de la position des deux cymbales au module.

La mise en œuvre de ce concept partait d'un capteur de mouvement au centre de la cymbale inférieure et d'une structure mécanique basée sur des capteurs optiques et bien d'autres concepts. Finalement, nous avons opté pour un ressort qui pousse le capteur de position (ouvert/fermé) vers le bas. Les matériaux utilisés dans le V-Hi-Hat sont identiques à ceux des V-Cymbals: une base en plastique recouverte d'une surface en caoutchouc.

Pour optimiser la sensibilité de notre charley électronique, nous utilisons un élément en forme de croissant pour le pad supérieur. Un capteur spécial se charge de signaler quelle partie du bord/du corps reçoit l'impact. Cela nous permet de relier notre charley au module par le biais de deux câbles seulement. Un troisième câble reliant le pad inférieur au supérieur se trouve à l'intérieur.

Le V-Hi-Hat est le fruit du travail d'une équipe de six ingénieurs R&D, dont un dessinateur mécanique, un dessinateur de composants, un programmeur et un ingénieur du son. Cet aspect innovateur de la technologie V-Drums se retrouve aussi dans le nouveau module de batterie TD-12 doté de la fonction «Interval Control», dans la batterie TD-12S et dans le charleston flottant VH-11.

Des sons issus de l'exploitation optimale de deux technologies.

Les sons SuperNATURAL  Roland atteignent un nouveau degré de réalisme et d’expression, et ce, grâce la SuperNatural Technologie qui a pour but de restituer le plus fidèlement possible toutes les caractéristiques sonores d'un instrument.En associant cette technologie à la technologie de modélisation du comportement “Behavior Modeling Technology", L'instrument prend vie car les paramètres du jeu du musicien sont pris en compte.

Pourquoi une batterie acoustique sonne différemment selon le batteur qui la joue?

Parce que de nombreux paramètres du son viennent du batteur. La frappe, la force, la sensibilité, le toucher, la vitesse, la tenue des baguettes (la pince), ou encore la position de frappe sur la peau sont autant de paramètres qui influencent votre son. Modéliser le comportement spécifique de chaque instrument et l'interaction du jeu du musicien afin de générer en temps réel des sonorités d’une expressivité et d’un réalisme époustouflants,  c'est ce que permettent aujourd'hui les V-drums Roland.

Les batteries V-Drums Roland se distinguent par une réponse quasi acoustique grâce notamment aux peaux maillées multi-couches capables de simuler le comportement de la peau d'un tambour acoustique. Captant même les nuances les plus infimes, elles assurent un rendu parfait de votre style de jeu. La structure multi-couches des peaux maillées permet de régler la tension à votre guise avec une clé de serrage standard.

La conception unique des peaux maillées des V-Drums atténue considérablement le bruit d'impact. (De même, le revêtement en caoutchouc des cerclages atténue le bruit des rimshots.) Ce silence est précieux dans des petites salles où le niveau d'une batterie acoustique risque de poser des problèmes d'acoustique. Munie d'une commande de volume, une batterie V-Drums vous permet de jouer normalement, sans crainte de noyer les autres musiciens. De plus, en branchant un casque, vous pouvez même jouer de la batterie à des heures totalement incongrues.

Les produits Roland sont connus pour leur qualité et robustesse. Il en va de même pour les peaux maillées multi-couches qui captent même les subtilités de jeu des batteurs les plus agressifs.