Nishi: Na het uitkomen van de VG-8 (V-Guitar) in 1995 begonnen tal van muzikanten ons te smeken, de hiervoor gebruikte COSM ®-technologie ook op drum- en percussie-instrumenten toe te passen. Sommige drummers vonden zelfs dat de V-Drums nog veel belangrijker waren dan een V-Guitar! En zo deed de COSM-technologie haar intrede in de TD-10 module. Wij zelf vinden echter dat je pas echt van een heuse V-Drums-doorbraak kon spreken toen de rubberen PD-7 pads vervangen werden door pads met gaasvellen. De PD-7 berustte weliswaar op een zwevende rubberconstructie, maar de feel ervan hebben we zelf nooit het einde gevonden.

Fisher: Bovendien wisten we natuurlijk dat een rubberen pad gewoon nooit dezelfde “akoestische” respons en rebound kon hebben als een trommel. Wij stonden dus voor de uitdaging een oplossing te vinden met de “feel” van een akoestisch drumstel, maar zonder de “herrie”. Wij waren ervan overtuigd dat een muzikaal verantwoord elektronisch alternatief voor akoestische trommels en cimbalen door drummers even enthousiast zou worden onthaald als andere Roland-producten door toetsenisten en gitaristen.

Nishi: Na wat discussies was het duidelijk dat alleen een film of een vel voor de pads in aanmerking kon komen.

Op zekere dag zag onze mechanische designer, dhr. Yoshino, in een doe-het-zelfzaak een kleine trampoline met een springvlak van gaas.Dat bracht hem op het idee een vergelijkbaar materiaal als “vel” voor onze drumpads te gebruiken.
Omdat geen enkele Japanse leverancier ons een bevredigende gaasoplossing kon aanbieden, stelde de dhr. Kakehashi, de oprichter van Roland, voor contact op te nemen met Remo Belli van het merk Remo. Deze laatste was meteen bereid de gaasvellen te produceren, die wij in gedachte hadden.

Fisher: Na een eindeloze testreeks met verschillende gaastypes, weefsels en densiteiten en combinaties kwamen we tot de conclusie dat een bepaald gaastype van twee lagen met een verschuiving van 45° de beste resultaten opleverde. Dus vroegen we er een patent voor aan.

Tijdens onze veelvuldige probeersels ontdekten we bovendien het Acousticon-materiaal dat Remo voor haar drum- en percussieketels gebruikt. Dat bleek zó goed dat we ons idee van stalen ketels ten voordele van het Acousticon-materiaal lieten varen. Acousticon liet ons immers toe een “akoestische” look aan te houden en ketels in verschillende diameters, diktes en dieptes te hanteren. Het materiaal is verder zo stevig dat wij zelfs niet meer aan het gebruik van hout dachten.

Het geluidsprobleem van de impact op het vel was dus van de baan, dus zaten we nu “alleen nog” met de vraag hoe we de rimshots stiller konden krijgen. Toevallig stond één van de ingenieurs op zekere dag op een ondersteboven gedraaid prototype te drummen - en vond de respons en de demping van de rubberen beschermring aan de padonderkant best wel iets hebben.

Dus vroegen we aan Remo of ze een vergelijkbare bescherming voor de spanring konden maken. Al de eerste testexemplaren bleken een schot in de roos, omdat meppen op de rand, qua geluidsoverlast, bijna tot nul werden herleid, wat voor ons elektronisch drumstel van groot belang was.

Nishi: Daarmee hadden wij twee vraagstukken opgelost: het gebruik van de COSM-technologie in de module en een gevoelige verbetering van de look en de respons van onze pads.

De keuze van de definitieve structuur en het meest geschikte materiaal voor onze V-Cymbals had iets meer voeten in de aarde en werd voorafgegaan door de volgende stadia:

Akoestische cimbalen (metaal) met rubberen oppervlak
Bij wijze van demping van het akoestische geluid voorzagen we de onderkant van de cimbalen met schuimrubber. Dit had echter geen hoorbare invloed op het volume van de slagen op het cimbaal. Hoewel rubberlagen aan de boven- en onderkant van het cimbaal wél het gewenste resultaat opleverden, was de cimbaalpad plots loodzwaar. En om eerlijk te zijn: met forse meppen kon je er heuse blutsen in kloppen. Daar zat uiteraard niemand op te wachten.

Gaasstructuur
Mede door onze degelijke kennis van het gaasmateriaal voor de eerder ontwikkelde V-Pads dachten we op een bepaald moment aan een gaasconstructie voor onze V-Cymbals. Omdat wij daarmee echter zelfs bij een extreem strakke spanning niet de vorm van een cimbaal konden simuleren en omdat de respons ons sowieso onvoldoende leek, lieten we dat idee eveneens voor wat het was.

Plasticbasis met rubberen oppervlak
De derde versie van onze V-Cymbals had een plasticbasis. Die basis kwam aanvankelijk zelfs niet in de buurt bij de verwachte respons en bleek zo ongevoelig dat je niet te ver van de sensor vandaan mocht slaan. Dus moesten we een oplossing vinden voor de plaatsing en de structuur van de sensor.

Omdat je de V-Cymbals ook op de module moet aansluiten, moesten we bovendien voorkomen dat ze begonnen te draaien, terwijl de typische kantelbeweging van een cimbaal uiteraard wél van de partij moest zijn. Het op deze overwegingen gebaseerde definitieve V-Cymbal kan op eender welk statief worden geplaatst en draait nagenoeg niet.

Fisher: Een andere uitdaging waren de trillingen, die spontaan de klankbron triggerden. Door de vorm van de interne plaat te wijzigen slaagden we erin de trillingen te breken, wat meteen ten goede kwam aan de gevoeligheid en de nauwkeurigheid. Voor deze structuur hebben we ook weer een patent aangevraagd.

Nishi: De nieuwe V-Drums-generatie (vanaf de TD-20S) hanteert nog een bijkomende technologische vondst: de V-Hi-Hat.
De ontwikkeling van de V-Hi-Hat werd bepaald door twee belangrijke overwegingen:

Een betrouwbare overdracht van de impactsignalen naar de klankmodule.
De overdracht van informatie over de positie (open/gesloten) van de twee cimbalen naar de module.

De uitwerking van dit concept vertrok vanuit een bewegingssensor in het midden van de onderste pad. We hebben verschillende mechanische structuren, zoals een optische sensor, uitgeprobeerd. Uiteindelijk kozen we voor een veer, die de sensor van de op/neer-bewegingen naar beneden drukt. Het voor de V-Hi-Hat gebruikte materiaal is identiek aan dat van de V-Cymbals: een interne basis met een rubberen bovenlaag.

Om de gevoeligheid van de hihat te verbeteren, gebruiken we een halvemaanvormig element voor de bovenste pad. Een speciale sensor staat hierbij in voor het meten van de plaats op de rand/boog waar de impact plaatsvindt. Dit laat ons toe met twee kabels te werken, die op de onderste pad en de module worden aangesloten. Een derde kabel, die de onderkant met de bovenkant verbindt, bevindt zich binnenin.

De V-Hi-Hat is het resultaat van een groep van zes R&D-ingenieurs, waaronder een technisch tekenaar, een hardwaredesigner, een softwareprogrammeur en een klanktechnicus. Dit innovatieve aspect van de V-Drums vind je tevens in de nieuwe TD-12 drummodule en diens “Interval Control”-functie, het TD-12K drumstel en de zwevende VH-11 hihat.

Klanken die resulteren uit de optimale toepassing van twee technologieën.

De SuperNATURAL-klanken van Roland bereiken een nieuw niveau van realisme en expressie, en dat dankzij de SuperNATURAL-technologie die zich tot doel stelt om alle klankeigenschappen van een instrument zo natuurgetrouw mogelijk te reconstrueren.Door deze technologie te koppelen aan de “Behavior Modeling"-technologie, komt het instrument tot leven omdat ook de speelparameters van de muzikant mee in rekening zijn gebracht.

Waarom klinkt een akoestische drum anders naargelang wie erop speelt?

Omdat een groot deel van de klankparameters van de drummer komen.
De slag, de kracht, de gevoeligheid, de toucher, de snelheid, de greep op de drumstokjes, of zelfs de plaats waar het vel wordt aangeslagen, zijn allemaal parameters die de klank beïnvloeden. De huidige generatie van de Roland V-Drums maakt het mogelijk om het specifieke gedrag van ieder instrument en de interactie met de muzikant te modelleren om zo in realtime verbazingwekkend expressieve en realistische klanken te genereren.

De V-Drums van Roland hebben een nagenoeg “akoestische” feel, wat eerst en vooral te danken is aan de gebruikte gaasvellen met een respons, die als twee druppels water op het gedrag van een akoestische trommel lijkt. Omdat deze vellen zelfs de fijnste nuances perfect registreren, worden ook de meest subtiele trekjes van je manier van spelen weergegeven. Dankzij de 2 lagen is het spanningsbereik ook groter dan bij enkellaags gaasvellen. Hierdoor kan je de vellen gemakkelijk aanspannen naar jouw smaak en dit met een gewone drumsleutel.

Het unieke design van de gaasvellen zorgt er ook voor dat het ‘impact’geluid wanneer er op een pad wordt geslagen, tot een minimum wordt herleid. (Dit geldt net zo goed voor de rubberen randbescherming tijdens het spelen van rimshots.) Deze “stilte” is van onschatbare waarde in bv. kleine zalen waar het volume van een akoestisch drumstel problemen kan scheppen. Bovendien kan je V-Drums bespelen met elke fysieke intensiteit en toch controle hebben over het volume, eenvoudigweg door middel van de volumeregelaar. En als je een hoofdtelefoon gebruikt, kun je zelfs tot in de kleine uurtjes aan je nieuwe drumsolo werken.

Roland-producten staan bekend voor hun kwaliteit en duurzaamheid. Dit geldt natuurlijk ook voor de gaasvellen. Deze zijn ontworpen om elke speelstijl feilloos weer te geven maar ze zijn  bovendien ook erg duurzaam en vormen geen probleem voor het meest agressieve drumspel.